Arte y Cultura Azteca
Los aztecas fueron una tribu de la cultura náhuatl. Vivían en la zona conocida como Mesoamérica entre los siglos 12 y 16. La gente del náhuatl en algún momento comenzó a llamarse a sí mismos Mexicas (pronunciado meshicas) o Tenochcas (habitantes de Tenochtitlan). El término azteca significa ‘procedentes de Aztlán’ que era el nombre tribal de los aztecas. El uso del término «Azteca» fue iniciado por el naturalista y geógrafo alemán Alexander Von Humboldt en el siglo XIX. Humboldt utilizó el término en referencia a todos los pueblos relacionados con los Mexicas. Él hizo esto para distinguir los aztecas de los mexicanos actuales. Desde entonces su uso se ha generalizado, aunque esencialmente es incorrecto.
La cultura de los Mexicas tiene leyendas que rodean su origen. Ellos creen que salieron de Aztlán mítico ‘lugar de las garzas’ o ‘ lugar de la blancura’ o ‘ el origen ‘ (todas las traducciones de la lengua náhuatl). Viajaron durante mucho tiempo a la espera de una señal de Huitzilpochtli (Dios como figura para el náhuatl). Se dijo que Huitzilpochtli había asesinado a su sobrino Copil y arrojado su corazón en un lago.
Se creía que la nueva ciudad debía basarse en el corazón de Copil. Cuando llegaron a una isla en un lago, vieron un águila que estaba posado en un cactus Nopal lleno de sus frutos (nochtli). Debido a una mala traducción, Tesozomoc, llegó a ser popular para decir que el águila estaba devorando una serpiente, pero en los cuentos originales de los aztecas, la serpiente no se menciona. Unos dicen que comía un pájaro, otros indican que sólo se encuentra en el cactus, y un tercero dice que comía algo.
Esta visión cumplió una profecía diciendo que encontraron su nuevo hogar en ese lugar. Los aztecas construyeron su ciudad de Tenochtitlan en ese sitio en el lago Texcoco. Esta construcción era una gran isla artificial, que hoy está en el centro de la ciudad de México. Esta visión mítica se representa en la capa de brazos de México.
Los aztecas fundaron la ciudad de Tenochtitlan (hoy ciudad de México) en 1325. A medida que extendieron la ciudad ofrecieron la misma a lo largo del lago, a cambio de materiales de construcción. Eventualmente esta isla sería presentada como una de las ciudades más grandes de este siglo, con unos 230,000 habitantes.
Origen del Arte Azteca
A la hora de hablar del origen del arte azteca tenemos que destacar que este pueblo era un gran escultor ya que desarrollaba y creaba esculturas de diferentes dimensiones, lo único que no cambiaba de ellas era los temas ya que todos estaban relacionados con la naturaleza o la religión. El arte azteca es, fundamentalmente, un arte al servicio del Estado, un lenguaje utilizado por la sociedad para transmitir su visión del mundo, reforzando su propia identidad, frente a las de las culturas foráneas. Tiene un fuerte componente político- religioso, el arte azteca se expresa a través de la música y la literatura, pero también de la arquitectura y la cultura, valiéndose para ello de soportes tan variados como los instrumentos musicales, la piedra, la cerámica, el papel o las plumas. El arte azteca es violento y mudo, pero deja entrever una complejidad intelectual y una sensibilidad que nos hablan de su enorme riqueza simbólica. Aun así el arte azteca se diferencia de otros tipos de arte por la esencia que plasmaba en sus obras de arte.
Las ruinas aztecas indican una dominación de la grandeza frente a la calidad de los materiales. Su arquitectura era menos refinada que la del pueblo maya. Los artistas aztecas fueron muy creativos y utilizaron tejidos y plumas para la fabricación de artefactos decorativos o rituales. Los materiales que más utilizaban el pueblo azteca eran la madera y la piedra aunque muchas veces utilizaban pinturas con diferentes tonos de colores o piedras preciosas. Si hablamos del arte azteca de orfebrería se ha de destacar que tenía diferentes influencias entre ellas la más utilizada era fundir la plata y el oro, además utilizaban piedras preciosas para acompañar a la obra de arte. Por último, podemos decir que la arquitectura y la pintura estaban enlazadas entre sí.
Evidentemente todo lo nombrado anteriormente tiene diferentes influencias como por ejemplo algunos adornos que estaban realizados con plumas que fueron una gran influencia en América Central. Además los aztecas estaban asentados en lo que hoy en día es el sur de México por lo tanto hubo una gran influencia tanto en el arte como en la cultura.
Arquitectura Azteca
Como hemos dicho anteriormente, las modalidades de arte más destacadas de este tipo de arte eran entre muchas la arquitectura. Los aztecas sobresalieron en la construcción de templos, pirámides y otros edificios. En esta época artesanos trabajaron sin descanso para construir y mantener los templos y palacios. Pequeños templos se levantaron en lo alto de altas pirámides construidas en tierra y piedra, con escaleras que conducían a sus portales, decorados con imágenes de piedra de los dioses, en general, con forma monstruosa, y relieves con diseños simbólicos.
Aunque hoy en día no se pueda observar una completa estructura de la arquitectura además de no saber exactamente cuál era su organización del espacio utilizado en el centro ceremonial o la relación que tenían. Por esta simple razón de no poder observar todo a la perfección se tiene un conocimiento escueto de la arquitectura azteca. Sin embargo, hay varias obras de artes arquitectónicas que nos ayudan a tener una idea general de lo que en su día fue la arquitectura azteca entre ellas podemos destacar: Templo Mayor, Catedral Metropolitana, Plaza de las Tres Culturas, entre otras. De todas formas una de las cosas que tenemos claro es que casi todas las obras arquitectónicas el tema principal era la religión.
Cuando los aztecas se asentaron en la isla de Tenoch, en el lago Texcoco, y fundaron su capital Tenochtitlán, la ciudad sagrada de los aztecas, fundada en 1325, que constituye uno de los centros urbanos mejor planeados de todas las antiguas civilizaciones americanas, y evidencia en sus creadores una gran preocupación por la comodidad de quienes la iban a ocupar. Tenochtitlán significa “lugar donde los cactus crecen sobre las rocas,” y era una aldea de cabañas de caña. .Decidieron construir una gran pirámide en honor a Huitzilopochtli, su dios del sol y de la guerra, El Templo Mayor de los aztecas, que es uno de los grandes tesoros de la humanidad, aunque hoy sólo quedan unas cuantas ruinas. Al principio, no les fue posible construir una pirámide digna de este gran dios, ya que les faltaban las piedras necesarias, de modo que edificaron un templo de madera y paja. Sin embargo, cuando por fin tuvieron acceso a la piedra, empezaron la construcción del Templo Mayor.
Pintura Azteca
Las pinturas aztecas eran hechas en paredes de templos, tejidos o vasijas de cerámica, utilizando colores fuertes y vivos, y los artistas representaban escenas de la vida cotidiana, batallas, rituales e imágenes de personajes importantes del imperio. La pintura en el pueblo azteca aparece ligada a la arquitectura. El color tiene un papel fundamental, se trata de un color plano, sin matices ni sombras y, posiblemente con connotaciones simbólicas, creando pinturas sin profundidad, sin respetar la proporcionalidad.
La pintura azteca estaba representada con un papel peculiar que estaba desarrollado con una corteza de árbol. Este tipo de pintura estaba representadas por personas que se denominaban “artistas de élite” o también llamados “Tlacuilos”. Estos artistas poseían diferentes tradiciones de pintura un ejemplo de esto eran los caminos los cuales tenían representados huellas de pies. Todas las pinturas eran realizadas con distintas y diversas tintas que intentaban lograr una linda y viva policromía. Las obras pictóricas son hoy ricas fuentes de información sobre la historia de la civilización.
Arte con plumas
El arte con plumas fue una de los tipos de arte más destacados, originales y únicos que crearon los aztecas. Las plumas se clasifican dependiendo la calidad, el color y las dimensiones que poseyera. Hoy en día podemos observar este tipo de arte en muchos museos de Europa y América ya que en ellos se conservan escudos y tocados. Las plumas más apreciadas eran las del quetzal (verdes) las del tlauquecholli (rojas) y las del xiuhtototl (azul turquesa). Con estas plumas realizaban tapices y adornaban mantas, máscaras de rituales, escudos o trajes de guerreros.
Un ejemplo del arte azteca con plumas es el penacho de Moctezuma, una obra de los amantecas o artistas mexicas especialistas en la creación de objetos con plumas. Tiene una altura de 116 cm y un diámetro de 175 cm, el centro del penacho está hecho con plumas azules y tejuelos de oro en forma de medias lunas con piedras preciosas. Sigue una zona rosa de plumas de tlauquechol y otra zona de plumas marrones de cuclillo, de donde sale una hilera de plumas verdes de quetzal, algunas de hasta 55 cm. de largo. Sigue otra zona también de plumas de quetzal. En total tiene más de 400 plumas de quetzal. Se encuentra en el museo de Historia de Viena, en Austria.
Escultura azteca
Los aztecas tenían una escultura muy expresiva y bien acabada, con un gran realismo significativo. Los aztecas escultores utilizan principalmente basalto, oro, piedras, cerámicas y madera para hacer sus esculturas y a veces decoraban las esculturas con pintura de colores o incrustaciones de piedras preciosas. Los temas utilizados para sus obras eran las representaba de imágenes de mujeres y hombres y hacían ver los ideales de belleza que había en esa época. Las esculturas más grandes solían representar dioses y reyes y las esculturas más pequeñas las utilizaban para representaciones de animales y objetos comunes. También representaban figuras sagradas, dioses aztecas, máscaras y calendarios. La escultura azteca más famosa es la Piedra del Sol erróneamente conocida como Calendario Azteca, teniendo en el centro la imagen del dios sol, mostrando los días de la semana azteca y versiones aztecas de la historia del mundo, además de mitos y profecías. Los aztecas fueron hábiles artesanos. Teñían algodón, hacían cerámica y decoraciones muy diversas en oro y plata. Como artículos de lujo, esculpían muchas joyas finas talladas en jade. Además también se podían observar diversas esculturas talladas y representadas en rocas volcánicas, ya que era uno de los materiales más destacados para la escultura azteca.
La escultura Azteca en piedra es la culminación de una larga tradición mesoamericana en el tallado de la piedra, de roca volcánica común a preciadas piedras semipreciosas como el jade, en objetos y monumentos de todo tipo. La tradición comenzó con los pueblos olmecas de la costa del Golfo en el segundo milenio antes de Cristo. Literalmente miles de esculturas aztecas, que van desde obras íntimamente escaladas, personales a monumentos públicos permanentes hasta de diez pies de altura, fueron talladas completamente en redondo o en relieve. Muchos siguen existiendo a pesar de la destrucción masiva de los españoles, que consideran que son ídolos paganos.
Los escultores más brillantes en el Imperio Azteca tallan impresionantes imágenes de los dioses, a menudo de gran tamaño, para la exhibición en los templos y espacios públicos en el recinto sagrado de Tenochtitlan. La escultura sirvió para comunicar los conceptos de la religión azteca y formaban parte de complejos rituales. Incluso varios monumentos fueron elevados al reino divino y se realizaban ceremonias con la incorporación de símbolos religiosos. Los sujetos retratados eran varios, pero las imágenes de dioses y diosas eran las más numerosas.
Los escultores siguieron convenciones básicas para retratar a figuras de la Deidad: habitualmente se muestra en la vista frontal y estrictamente simétrico. Las figuras femeninas con frecuencia se muestran de rodillas, con las manos descansando sobre las mismas. Mientras que las figuras masculinas están a menudo sentadas con sus rodillas dobladas y sus brazos cruzados sobre ellas. Con rostros eternos, boca entreabierta y ojos con incrustaciones para darles una mirada realista, y carecen de individualidad. De expresión grave, retratan los ideales aztecas de la belleza femenina y la fuerza masculina. Cuidadosamente se representan los atributos, a menudo incluyendo características animales como colmillos y garras con ropa específica para cada deidad, con tocados, pectorales y adornos faciales. Estos eran reconocibles por los adoradores.
Orfebrería Azteca
Los aztecas eran maestros en la fundición, combinando oro y plata, realizaban joyas como collares, pendientes, pectorales, etc. También hacían figuras y recipientes. Sobre todo hicieron piezas de joyería, aunque también se han encontrado algunos recipientes y figuras unidas. Los metales se combinaron con piedras preciosas como el jade, amatista y turquesas.
Música Azteca
La música azteca tiene unas características muy particulares y estructurales que dependían sobre todo de la lengua que poseyeran los artistas y de la región. Evidentemente la música precortesiana era muy compleja, además de que la escala musical no tenía existencia en esos momentos por ello se basaban en los tonos que desarrollaban las personas en su habla.
