¿Quién fue el artista Edgar Degas?
Edgar Degas nació en París, Francia. Su padre, Auguste, era un banquero y su madre Celestina, era americana de Nueva Orleans. Su familia eran miembros de la clase media con pretensiones más nobles. Como adulto, Edgar Degas provenía de una familia muy musical ya que su madre era una cantante de ópera aficionada y su padre ocasionalmente estaba dispuesto a dar recitales en su casa. Degas asistió al Liceo Louis Le Grand, una escuela de secundaria de prestigiosa y rigurosa, donde recibió una educación clásica.
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¿Cómo se desarrolló Edgar Degas?
Degas también muestra una notable habilidad para el dibujo y la pintura con un talento alentado por su padre, quien era un amante conocedor de arte. En 1853, a la edad de 18 años, recibió el permiso para copiar en el Museo del Louvre en París. Durante el siglo XIX, los artistas aspirantes desarrollaron su técnica al intentar replicar las obras de los maestros. De allí que, Degas produjo varios ejemplares impresionantes de Rafael, estudiando la obra de pintores más contemporáneos como Ingres y Delacroix.
En 1855, Degas fue admitido en La Escuela de Bellas Artes (École des Beaux-Arts) en París. Sin embargo, después de sólo un año de estudio, Degas dejó la escuela y pasó tres años viajando, pintando y estudiando en Italia. Pintó copias minuciosas de las obras de los grandes pintores renacentistas italianos Michelangelo y da Vinci, desarrollando una reverencia por la linealidad clásica que seguía siendo una característica distintiva incluso de sus pinturas más modernas.
A su regreso a París en 1859, Degas se dispuso a hacer un nombre por sí mismo como pintor. Así, tomando un enfoque tradicional, pintó grandes retratos de miembros de la familia y de grandes escenas históricas como «La hija de Jephthah,» «Semiramis edificio Babilonia» y «Escenario de guerra en la edad media.» Igualmente, Degas presentó estas obras para el salón de un grupo de artistas franceses y profesores que presidieron exposiciones públicas. Así mismo, Degas Tenía ideas muy rígidas y convencionales de la belleza y la forma artística por lo que, sus pinturas fueron recibidas con indiferencia.
En 1862, Degas se reunió con compañeros pintores, entre ellos Edouard Manet en el Museo del Louvre, desarrollando rápidamente una rivalidad amistosa. Degas llegó a compartir el desdén de Manet por la creación del arte presidencial, así como la creencia de estos artistas de que era necesario tener técnicas y temas más modernos. En 1868 Degas se había convertido en un miembro prominente de un grupo de artistas de vanguardia como Manet, Pierre-Auguste Renoir, Claude Monet y Alfred Sisley, quienes se reunían con frecuencia en el Café Guerbois para discutir formas artísticas de las que podían participar en el mundo moderno. Sus reuniones coincidieron con tiempos tumultuosos en la historia de Francia.
En julio de 1870, estalló la guerra Franco-Prusiana y Degas quien era altamente nacionalista se ofreció para formar parte de la Guardia Nacional francesa. Sin embargo, Degas para evitar el tumulto de la comuna de París tomó un largo viaje para visitar a sus familiares en Nueva Orleans.
Posteriormente, Degas regresa a París a finales de 1873, y junto con Monet, Sisley y varios otros pintores, formó la Sociedad Anónima de Artistas Independientes (Société Anonyme des Artistes), un grupo comprometido en colocar exposiciones y establecer el control del salón de París. Este grupo de pintores vendría a ser conocido como los impresionistas (aunque Degas prefería el término «realista» para describir su propio trabajo). Así en 1874, celebró la primera exposición impresionista, con retratos modernos, de mujeres modernas, modistas, lavanderas y bailarinas de ballet, pintados desde perspectivas radicales.
En el transcurso de los próximos 12 años, el grupo organizó ocho exposiciones impresionistas, y Degas expuso en todas ellas. Sus pinturas más famosas durante estos años fueron «La clase de baile» (1871), «La clase de danza» (1874), «Mujer planchando» (1873) y «Bailarines practicando en el Bar» (1877).
Por otra parte, en 1880, también realizó escultura, siendo la más representativa «la pequeña bailarina,’ una escultura inquietante y evocadora que mientras algunos críticos la consideraban brillante, otros la condenaron como cruel. De igual manera, las pinturas de Degas no son abiertamente políticas, reflejan la Francia del cambio en el entorno social y económico. Sus pinturas retratan el crecimiento de la burguesía, el surgimiento de una economía de servicios y la entrada generalizada de las mujeres en el lugar de trabajo.
¿Cuál es la importancia de la obra de Edgar Degas?
Degas vivió en el siglo XX, y aunque pintó menos durante estos años, él promovió incansablemente su trabajo y se convirtió en un ávido coleccionista. Igualmente, Degas siempre ha sido reconocido como uno de los más grandes pintores impresionistas. De allí que, las insinuaciones misóginas de sus retratos sexualizados de la mujer, así como su intenso antisemitismo, han servido para enajenar a Degas de algunos críticos modernos. Aún así, la belleza de sus obras iniciales y la evasiva distintamente moderna autoconsciente de sus retratos más adelante aseguran a Degas un legado duradero. Una cosa sigue siendo indiscutible sobre Degas, y es que sus cuadros son los más cuidadosamente pulidos y refinados en la historia, ya que Degas era un planificador cuidadoso y obsesivo.
¿Cuáles son las técnicas usadas por Edgar Degas?
La energía de Degas, su deseo de captar el movimiento fugaz en sus incontables matices dio lugar a una prodigiosa serie de pinturas, pasteles, monotipos, dibujos y eventualmente esculturas de cera. Aparte de los retratos, es casi imposible encontrar a un Degas donde el movimiento y la acción no sean inherentes. Sin embargo, su método era exactamente lo contrario de los impresionistas. No trató de capturar el momento en un movimiento rápido del cepillo, ya que no hay nada impulsivo sobre Degas. Todo era estudiado, planeado y ejecutado en el estudio en condiciones controladas. Así mismo, Degas buscaba experimentar con nuevas técnicas y revitalizar medios descuidados como el pastel, gouache e incluso el moquillo (técnica pictórica del paisaje) en un intento de trascender lo que fueron limitación de la pintura al óleo. Así mismo, abandonando el óleo, significaba para Degas, poder pintar rápidamente sobre un soporte de papel, que podría prolongarse infinitamente, pegando pedazos separados de papel cuando fuera necesario.
Por otra parte, Degas experimentó con alternativas a los tradicionales marcos dorados, revolucionando la estructura de los temas dentro de la composición, dirigiéndose a sí mismo en el entorno inmediato de la imagen, incluso incluyendo la decoración e iluminación de la sala de exposición.
¿Cuáles fueron las principales obras de Edgar Degas?
A continuación se describen brevemente las obras de arte más importantes de Edgar Degas, en las que se resumen los principales períodos creativos y se destacan los mayores logros del artista.
-La Familia Bellini (1859)
Este retrato, con su paleta tenue y su agrupación no convencional de las figuras, como el hombre que tiene la espalda al espectador, muestra el impacto del realismo en el joven Degas, que realizó a lo largo de varios viajes a Italia. Cada miembro de la familia, su tía, su marido y sus dos primas jóvenes Giovanna y Giuliana fueron bosquejados individualmente y luego organizó un retrato de la familia, convirtiéndose en un estudio de personalidades individuales.
-Édouard Manet y Madame Manet (1868-69)
Este poco convencional retrato de Manet y su esposa es un ejemplo maravilloso de Degas como «espectador distante», captura un momento de soledad en el que los sujetos prefieren pasar desapercibidos. Sin embargo, los rodea la incertidumbre. Degas pintó como tributo a sus amigos, y demostró originalmente Mme. Manet tocando el piano. Sin embargo, algún tiempo después había presentado el retrato, visitó su casa sólo para descubrir la pintura había sido mutilada y había cortada a la derecha de la foto. Degas estaba furioso y quitar la foto, aunque nunca fue reparada. Por qué Manet corta la imagen sigue siendo desconocido.
-Casa de Danza (1872)
En la Casa de la Danza se presenta una de las perspectivas poco convencionales tan típicas y características en su obra. En lugar de evocar la luz y la atmósfera de la escena, de algunos de sus compañeros impresionistas, Degas ha optado por crear un sorprendente arreglo del espacio, en el que las experiencias se hacen eco de lo que sus contemporáneos pudieran haber tenido a lo largo de la nueva ciudad moderna. Para lograr esto, en lugar de componer las figuras de una manera más ordenada y centrada, él las ha dispersado dejando una silla incongruente colocada en el primer plano del centro. En lugar de ver la habitación como un contenedor de caja tradicional para las figuras, pinta en un ángulo, sugiriendo múltiples puntos de vista, casi como si fuera un plan temprano de cubismo. El enfoque y la composición son característicos del realismo moderno.
-Una Oficina de Algodón en New Orleans (1873)
Como su estudio anterior de la familia Bellini, una oficina de algodón en New Orleans es el resultado de varios bocetos individuales y atención cuidadosa a los detalles. En el centro, leyendo un periódico, está el hermano de Degas, Rene, y en primer plano, sombríamente manipulando una bola de algodón, está el suegro de René, Michael Musson, que operaba el intercambio del algodón. Su complejo manejo del espacio y las múltiples figuras son testimonio tanto de la habilidad de Degas en la composición como su amor por la perspectiva algo que hace que su trabajo destaque del de muchos de sus compañeros realistas e impresionistas.
